当斯蒂芬·库里在终场前12.3秒命中那记标志性的超远三分时，洛杉矶快船的主场几乎被窒息，107比106，勇士反超1分，球馆里两万多名球迷的呐喊声在这一刻戛然而止，只剩下勇士替补席上疯狂的庆祝，所有人都以为，这又是一场属于库里的“晚安”时刻——直到那个穿着13号球衣的大胡子男人站出来。
7秒之后，詹姆斯·哈登用一记几乎与库里同款的后撤步三分，将比分改写为109比107，勇士最后一攻，库里的绝杀尝试被伦纳德指尖封盖，球在空中划过一道绝望的弧线，砸在篮筐前沿，终场哨响,快船艰难地拿下这场西部卡位战的胜利。
整场比赛，哈登出战38分钟，25投13中，三分球12投6中，罚球8罚6中，砍下38分9篮板10助攻的准三双数据，这不是他职业生涯最华丽的数据单，但这或许是本赛季最具含金量的一场比赛，面对联盟第一的防守体系，面对曾经的老对手勇士，33岁的哈登用最“哈登”的方式,证明了他依然是这个星球上最难防守的得分手之一。
快船与勇士的恩怨，不必赘述，从2021年季后赛到如今，两支球队的每一次交锋都充斥着火药味，但本赛季的快船，一度让人看不到希望：伦纳德膝盖反复出问题，乔治状态起伏不定，替补席深度不足……当所有人都以为快船即将掉出季后赛竞争行列时，哈登和威少的“火箭兄弟”组合,硬是将这支球队从悬崖边拉了回来。
本场比赛之前，快船排名西部第七，勇士第五，这不仅仅是一场常规赛，更是一场季后赛预演，谁赢,谁就在附加赛席位的争夺中占据主动。
第一节，哈登就展现出了罕见的侵略性，他不再像此前那样慢悠悠地运球、观察、寻找挡拆，而是直接加速突破，面对克莱·汤普森的防守，他两次用连续晃动后的中距离跳投得分，第二节，当勇士开始包夹他时，他又化身助攻大师——连续三次在包夹前将球塞给空切的伦纳德,后者轻松上篮得分。
然而真正让人惊叹的，是他在第四节的表现，最后5分钟，勇士将分差缩小到3分后，泰伦·卢叫了暂停，暂停回来后，哈登接管了比赛，他先是顶着波杰姆斯基的贴身防守，在三分线外一步强行出手命中；随后又用标志性的欧洲步上篮打成2+1；最精彩的是终场前1分08秒，他在底线面对追梦·格林的严防死守，用一个背后运球接转身，晃开空间后跳投命中，那一刻，追梦·格林的表情写满了无奈——他太熟悉哈登了，熟悉到知道每一种应对方式,但就是无法阻止。
赛后接受采访时，被问及那记准绝杀的选择，哈登的回答令人动容：“我只是看到了机会，库里之前命中了一个三分，我必须回应，这不是关于谁更伟大，而是关于赢球，我做了我应该做的。”没有激动，没有狂妄，甚至没有任何多余的表情，这份冷静,恰恰是过去几年哈登最被人诟病的地方。
还记得2019年季后赛对阵勇士时，哈登在关键时刻的失误和低迷吗？那时候，人们说他是“软蛋”，说他不配当领袖，而今天，当同样的局面再次出现，哈登选择了最沉稳的方式回应，他不再急于证明什么，他知道,赢球就是最好的证明。
这场胜利背后，更值得关注的是快船的整体化学反应，伦纳德虽然命中率不高，但抢下11个篮板并送出关键的封盖；威少替补登场贡献16分5助攻，尤其在第三节末段连得8分稳住局势；祖巴茨在内线护框效果显著，抢到5个前场篮板，当这支球队的三巨头都能做出贡献时,他们就是西部最可怕的球队之一。
泰伦·卢赛后说：“哈登今晚的表现是MVP级别的，他不仅得分，还让每个人都变得更好，这就是我们交易来他的原因。”是的，快船用一笔看似冒险的交易换来哈登，就是为了这样的时刻——当伦纳德休息、乔治受伤时，有人能扛起球队，而哈登,做到了。
对于勇士来说，这场失利是一个危险的信号，库里的31分依然华丽，克莱的16分也中规中矩，但球队的防守在面对哈登的挡拆时显得束手无策，科尔赛后承认：“我们对他进行了大量针对性的布置，但他还是找到了破解的方法。”更令勇士担忧的是，他们在第四节最后时刻连续出现失误,这种不稳定性很可能在季后赛中成为致命伤。
比赛结束后，哈登走向球员通道，朝着看台上的球迷挥手致意，他摘下牙套，露出一个疲惫但满足的微笑，这个赛季对他来说并不容易——从76人被交易，到被质疑“已经过气”，再到如今的关键先生，他用实际行动告诉所有人：33岁的哈登,依然有能力改变比赛。
而在这个属于年轻人的联盟里，老将们的每一次闪光都显得弥足珍贵，快船险胜勇士，哈登惊艳四座——这不仅仅是一场比赛的胜负，更是一个老兵对岁月的反击，当库里在他面前上演“晚安”表演时，他没有屈服；当全世界都在讨论“哈登已老”时，他用最硬的回击证明：那个MVP还在，那个大胡子还在，那个能以一己之力改变比赛走势的男人，依然站在球场上,准备随时引爆整个联盟。
今夜，洛杉矶属于詹姆斯·哈登，而这场胜利,或许正是快船本赛季真正起飞的开始。